La propolis est une substance résineuse recueillie sur les bourgeons de certains arbres. Les abeilles réduisent l’entrée de la ruche avec cette résine d’origine végétale pour défendre leur colonie d’où son nom qui signifie «en avant de la cité».
La propolis possède environ 150 constituants parmi lesquels les vitamines A et B, des acides aminés et toute une palette d’oligoéléments.
C'est la butineuse qui la récolte sur les bourgeons des peupliers, des frênes, des marronniers, etc. Elle la transporte sur ses pattes arrières comme elle le fait pour le pollen. C'est un mastic et un antibiotique puissant.
La propolis n’est pas stockée dans une cellule mais utilisée directement par les bâtisseuses pour colmater les fissures ou tapisser les parois de la ruche afin de l’assainir et de l’isoler de l’humidité.
Une colonie en récolte ± 200 g par an.
La propolis est essentielle à la vie de la ruche car elle possède des propriétés antibactériennes, antifongiques, antiseptiques, ce qui en fait une véritable barrière de protection naturelle.
De nos jours, on redécouvre ses valeurs thérapeutiques.
Véritable antibiotique naturel, il est principalement utilisé contre les affections respiratoires supérieures.
Pour récolter la propolis, l’apiculteur pose dans la ruche une grille souple constituée de nombreux petits trous que l’abeille va combler. Il place ensuite la grille au réfrigérateur, la propolis devient cassante et se détache facilement.